Localizing Life

#2
 

"무슨 일 하세요?"

처음 만난 사람들과 이야기를 하다 보면 꼳 듣게 되는 질문이다. 이제 나는 선택의 갈림길에 선다.
"로컬라이제이션 일을 합니다."
라고 답하면, 높은 확률로 잠시 정적이 흐른다.
"...그게 무슨 일이에요?"
그러면 나는 기꺼이, 어떤 사명감까지 가지고 주절대기 시작하는 것이다. 그게 번역이랑은 조금 다르고, 글로벌 제품을 여러 언어와 문화에 맞게 현지화하는 과정이고, 번역뿐 아니라 품질 관리와 프로세스, 기술적인 부분도 함께 다루고, 어쩌고 저쩌고... 
 
하지만 듣는 사람은 별 관심이 없고 말하는 사람은 피곤한 경우를 반복해서 경험하다 보면 그 사명감도 늘 버티진 못한다. 그래서 상황에 따라 대충 간략하게 설명하고 넘길 때도 있는데, 사실 가장 효과가 좋은 답은 따로 있다. 
"번역하는 일이라고 생각하시면 됩니다."
그리고 그 경우 내가 바라던 대로 대화는 거기서 끝난다. 사실은 거기서부터 시작인데도.
 

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번역이 시작되기 전, 그리고 끝나고 난 자리

많은 사람들이 번역과 로컬라이제이션을 같은 의미로 사용한다. 사실 이상한 일도 아니다. 사용자 입장에서는 영어가 한국어로 바뀌어 있으면 ‘번역됐네’라고 생각하는 것이 자연스럽다. 하지만 두 개념은 엄밀히 다르다.
 
번역(Translation)은 텍스트를 한 언어에서 다른 언어로 옮기는 작업을 말한다. 반면 현지화/로컬라이제이션(Localization) 또는 l10n((l과 n 사이에 알파벳이 10개)은 제품이나 서비스를 특정 국가와 문화에 자연스럽게 맞추는 전체 과정이라 할 수 있다. 번역은 그 과정에서 중요한 단계 중 하나이지만, 전체는 아니다.
 
예를 들어 미국에서 만든 새로운 운동 앱을 전 세계 시장에 출시한다고 가정해 보자. 가능한 한 많은 언어를 지원하면 좋겠지만, 현실에서는 우선순위를 정해야 한다. 어떤 국가를 먼저 출시할지, 어떤 언어를 지원할지, 앱 전체를 현지화할지 아니면 마케팅 자료나 핵심 기능부터 번역할지 같은 결정은 시장 규모, 사용자 수, 비즈니스 전략 등을 바탕으로 이루어진다.
 
이와 함께 제품은 처음부터 여러 언어를 지원할 수 있도록 설계되어 있어야 한다. 영어 텍스트를 코드에 직접 입력하지 않고 분리해 관리하고, 날짜와 시간, 숫자, 통화, 주소 형식 등이 국가마다 달라질 수 있다는 점도 고려해야 한다. 이를 국제화(Internationalization), 줄여서 i18n(i와 n 사이에 알파벳이 18개)이라고 부른다.
 
그다음에야 실제 번역이 이루어진다. 하지만 번역이 끝나도 바로 출시하지는 않는다. 앱 화면에서 문장이 잘리지 않는지, 버튼이 깨지지는 않는지, 각 언어가 화면 안에서 자연스럽게 표시되는지, 날짜나 통화 표기가 해당 국가의 관습에 맞는지 등을 테스트하는 과정이 이어진다. 문제가 발견되면 다시 수정하고, 다시 테스트를 거친 뒤에야 사용자에게 제품이 전달된다.
 

 
위의 사이클은 간단히 구성한 로컬라이제이션의 단계인데, 기본적인 예시일 뿐 제품/서비스의 특성이나 기업마다 변주는 존재한다. 그럼 이제 자연스럽게 들게 되는 의문은, 이 모든 일을 누가 하느냐이다. 
 

 
물론 실제 사례는 이보다 훨씬 다양하다. 어떤 기업은 번역부터 QA까지 하나의 로컬라이제이션 벤더에 맡기기도 하고, 어떤 기업은 번역, 리뷰, 테스트를 각각 다른 업체에 맡기기도 한다. 또한 대규모 테크 기업은 번역을 제외한 상당수 과정을 내부 팀에서 직접 수행하기도 한다. 하지만 큰 틀에서는 클라이언트가 제품과 전략을 책임지고, 벤더가 언어와 품질을 지원하는 구조를 가장 흔하게 볼 수 있다.
 
나 역시 벤더와 클라이언트 양쪽에서 모두 일해 보며, 같은 '로컬라이제이션'이라는 단어 안에서도 역할과 관점이 얼마나 달라지는지 직접 경험할 수 있었다. 다음 글에서는 이 업계를 이루는 다양한 플레이어들과 각자의 역할을 더 자세히 살펴보려고 한다.
 

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다음 이야기
→ [로컬라이제이션의 세계] #3 로컬라이제이션 업계의 플레이어들 - 벤더 사이드(Vendor Side)